Journée de l’Enfance missionnaire : « prendre soin des enfants a toujours été très important pour l’Église »

Les enfants espagnols ont rendez-vous dimanche prochain, le 16 janvier, avec la Journée de l’Enfance missionnaire « le dimanche des enfants », pour aider les missionnaires dans leur travail avec les enfants. « L’Enfance missionnaire n’est pas une ONG qui fait de belles choses pour les enfants, c’est l’instrument de l’Eglise pour que les territoires de mission aient les moyens de s’occuper des enfants de ces lieux », a expliqué don José María Calderón, directeur national des Œuvres pontificales missionnaires (OPM) en Espagne, en présentant la Journée. Cette initiative, créée en 1984, a été une pionnière dans la défense des enfants, anticipant de 80 ans la Déclaration de Genève sur les droits de l’enfant. Comme l’a commenté le père Calderón, « l’Église est en avance, s’occuper des enfants a toujours été très important ».

Le directeur national des OPM rappelle que grâce aux fonds collectés par l’Enfance missionnaire – principalement grâce aux dons des enfants – il est possible de soutenir des projets d’évangélisation, d’éducation et de santé pour les petits et leurs mères, afin qu’ils puissent naître et grandir dignement, manger, étudier…. Depuis l’Espagne, l’Enfance missionnaire a envoyé 1 933 313, 21 € en 2021, touchant plus de 300 000 enfants dans 34 pays. « Pour de nombreux enfants, le seul endroit où ils trouvent un foyer est l’Église », a-t-il souligné.

La missionnaire Sofía Quintáns des Missionnaires franciscaines de la Mère du Divin Pasteur, au Brésil , raconte comment l’Église accompagne les réfugiés vénézuéliens qui arrivent au Brésil, dont beaucoup sont des enfants. La missionnaire est à Boa Vista depuis trois ans et participe à l’« Opération Bienvenue », qui répond à l’urgence humanitaire. En coordination avec l’État, l’ONU et diverses ONG, l’Église catholique accompagne ces personnes dans les camps de réfugiés : à Boa Vista, il y a 13 camps, avec 700 à 1 000 personnes chacun. Ils accueillent temporairement les réfugiés afin qu’ils puissent s’intégrer à la vie normale. « Les Vénézuéliens portent un sac à dos rempli de nombreuses souffrances », a expliqué le missionnaire, qui a particulièrement insisté sur l’angoisse des enfants. « La situation stressante de leurs parents pèse sur eux, ils sont des éponges », ces enfants vivent des « enfances volées », « ils veulent jouer mais ne peuvent pas ». Par conséquent, nous essayons de créer des espaces sûrs pour eux afin qu’ils puissent continuer à jouer et à apprendre, même si les choses ne sont pas faciles. Outre la traite des enfants, le vol de bébés pour des transplantations d’organes et l’exploitation sexuelle, il existe désormais une pandémie avec ses conséquences.

Les enfants espagnols ont donc rendez-vous ce dimanche avec l’Enfance missionnaire : ils sont invités à colorier et assembler une « tirelire à partager », dans laquelle ils mettront leurs petits dons pour les enfants des missions. Ces tirelires seront distribuées lors des messes dominicales, à l’école ou dans les délégations de mission. En outre, ils peuvent participer au 9e concours national des enfants missionnaires, dans lequel ils doivent montrer par un dessin comment ils peuvent être lumière, conformément à la devise de cette année « Avec Jésus à Jérusalem… ». Une lumière pour le monde ! Les adultes sont également appelés à collaborer à ce travail, afin que les missionnaires aient les moyens de poursuivre leur action en faveur des enfants : maintien d’écoles dans les endroits les plus reculés, création d’orphelinats, soins de santé.